威廉希尔亚洲真人平台的科学家揭示了太空细菌的危险

随着人类将目光投向火星和更远的地方，科学家们正在努力了解太空旅行如何影响宇航员，以及伴随他们的微生物。俄亥俄大学的一组研究人员，包括副教授和研究生主席罗南·卡罗尔，正在研究致病菌对太空零重力环境的反应，这对长期太空任务具有重要意义。

卡罗尔的团队与佛罗里达大学的凯利·赖斯合作，正在分析往返于国际空间站的细菌样本。这种细菌是金黄色葡萄球菌，是一种常见的病原体，在美国每年造成大约1.5万人死亡。虽然它通常无害地存在于人体皮肤和鼻子上，但研究人员正在研究零重力是否会改变它的行为，从而可能使它更具传染性。

卡罗尔解释说：“我们第一组样本的初步发现表明，金黄色葡萄球菌在零重力环境中可能会变得更具致病性。”“我们在地球上模拟微重力的后续实验支持了这些结果。随着2024年最新样本的返回，我们希望进一步调查这种增加的毒性，并揭示所涉及的机制。”

这项研究是美国国家航空航天局（NASA）生物研究罐（BRIC）计划的一部分，该计划使科学家能够研究太空中的微生物行为。2016年，作为金砖四国23国任务的一部分，SpaceX CRS-9发射了第一组金黄色葡萄球菌样本。第二组样品于2024年1月由NG-20商业补给服务任务（BRIC-25）发送到国际空间站，并通过SpaceX-30返回地球。

样本一回到实验室，俄亥俄大学的研究小组就进行了详细的基因表达分析，以确定太空飞行是如何影响细菌行为的。卡罗尔认为他的研究技术人员，艾米丽Sudnick (b.s.b.s., '24)，处理高风险的处理样品。

他说：“如果出了什么问题，这些样品是不可替代的，知道这一点压力很大。”“艾米丽在分离RNA进行分析方面做得非常出色。”

在太空中进行实验面临着独特的挑战。安全协议要求致病菌保持密封在罐子里，以防止在国际空间站上受到污染。有限的实验条件，如受控的生长环境和温度限制，进一步增加了复杂性。

在地球上，研究人员面临着他们自己的障碍。“当你拿回样本时，你只有一次机会来分析它们，”卡罗尔说。“这使得精确和准备变得至关重要。”

了解细菌如何适应太空环境对宇航员的安全至关重要，尤其是在火星的长期任务中，宇航员可能会在太空中待上几个月到几年。如果金黄色葡萄球菌在微重力环境下变得更具毒性，可能会对宇航员的健康构成严重威胁。

除了太空旅行之外，这些发现还可以深入了解细菌在独特条件下的行为，有可能为控制地球上的感染提供新的策略。卡罗尔和他的同事们渴望更深入地研究潜在的机制。

他说：“与人类细胞相比，细菌非常小，所以如果它们能感觉到重力，很可能是通过一种与我们在大型生物体中看到的非常不同的机制。”“弄清楚这个问题会很有趣。”

随着第二轮样本的分析，研究小组正在等待新的发现，这些发现可能会影响太空探索和微生物学的未来。

卡罗尔说：“我们现在学得越多，我们就越能为下一个前沿做好准备。”