腐败、政治和垃圾：获奖书籍描述了镀金时代的城市如何通过肮脏的交易进行清理
在美国镀金时代的巅峰时期，城市街道上塞满了垃圾，但清理工作并不是由改革者推动的。相反，腐败的政客们将垃圾危机视为商机，利用幕后交易改造卫生系统，从而中饱私囊。
2024年9月12日
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俄亥俄大学政治学教授凯瑟琳·沙利文和帕特里夏·斯特拉赫因其开创性的著作《垃圾的政治：政府如何利用腐败来清洁城市，1890-1929》（康奈尔大学出版社，2023年）获得了美国政治科学协会城市和地方政治部门颁发的著名的丹尼斯·贾德最佳图书奖。
他们的书揭示了政治腐败在解决20世纪之交的城市卫生危机中发挥的意想不到的作用。沙利文是俄亥俄大学文理学院的政治学教授。施特拉赫是纽约州立大学奥尔巴尼分校的政治学和公共管理与政策教授。该奖项于9月5日星期四在费城举行的APSA会议上颁发。
镀金时代的城市增长：人口越来越多，垃圾越来越多，健康风险越来越高
19世纪末是美国城市快速发展的时期。沙利文在她的书中写道，更多的人意味着更多的废物，更多的垃圾，以及对人类健康的更多威胁。
但是，由于街道、人行道和水道充斥着马粪、人类粪便、工业废物，甚至动物尸体，单靠公共卫生措施是无法解决这些问题的。组织垃圾收集需要意想不到的资源，比如政治腐败。
沙利文和她的合著者帕特里夏·斯特拉赫惊讶地发现，清洁城市需要一些肮脏的政治。《垃圾政治》解释了城市垃圾收集是如何利用非政府的、往往是腐败的手段解决城市异味问题的。
他们的作品曾在《纽约》杂志、乔纳森·凡·内斯的《好奇》播客、《镀金时代与进步时代》播客以及哥伦布大都会图书馆的当地历史与宗谱部发表。他们计划在马萨诸塞州历史学会和巴塞罗那大学的反腐败研讨会上做报告。
“垃圾的政治：政府如何利用腐败来清洁城市，1890-1929”（康奈尔大学出版社，2023），解释了城市垃圾收集如何使用非政府和经常腐败的手段解决城市异味问题。
垃圾是如何在美国不断发展的城市中成为公共卫生危机的
城市居民习惯于自己处理垃圾。他们可能会把它卖给农民，农民会把它喂给牲畜。他们可能会与当地的拾荒者签订合同，将垃圾倾倒在城外或空地上。或者他们可能会把它埋在后院。
随着城市人口的增长和越来越集中，那些处理垃圾的个人方式不再有效。
成堆的垃圾引来了害虫，可能会在暴雨期间被冲进水道。垃圾现在是一个公共卫生问题，它需要一个公共解决方案。
“如果有规定，是卫生委员会制定的，但他们没有执行权。因此，即使人们试图做正确的事情，这也是一个你无法单独处理的问题，”沙利文在范内斯的“好奇”播客上解释道。
腐败是镀金时代垃圾问题的惊人解决方案
研究美国政治发展的政治学家沙利文和斯特拉赫惊讶地发现，政治过去和现在都植根于垃圾收集，而政府官员、税收和公共服务——传统的治理工具——并不一定能为垃圾问题提供最佳解决方案。
“我们走进匹兹堡、新奥尔良和旧金山的档案馆，对什么是政治发展做出了假设。我们认为，一个有市政收集的城市比一个外包垃圾收集的城市拥有更多的国家能力，”他们在垃圾谈话博客中写道。
“我们惊讶地发现，我们的城市（新奥尔良）在街道上有垃圾，并将垃圾放入漏水的下水道中，而将其外包出去的城市（匹兹堡）则投资于减少垃圾的创新基础设施。而被归类为“无市政收集”的城市（旧金山）则向私人组织的拾荒者发放了许可证，这些拾荒者至今仍在运作。在惊讶中，我们重新思考了我们自己识别政治发展的概念工具，”他们写道。
早期垃圾收集背后隐藏的政治
研究人员还发现了他们所谓的“垃圾桶政治”。
虽然把垃圾桶扔到路边似乎是我们每个人每周都要做的家务，但早期的垃圾收集表明，这是一种政治行为。
“这本书真的让我们思考了垃圾桶的政治。当新奥尔良的垃圾条例要求居民对垃圾进行分类时，居民们勃然大怒。他们不想买必要的垃圾桶，而且他们对收集员不收鞋子、瓶子或锡罐感到不满。每个人都在谈论这件事，尤其是那些家庭主妇。当地报纸发表了一篇对“垃圾箱”的颂歌。公民抵抗最终推翻了市长政权，”他们在《垃圾谈话》中写道。
但即使在没有陷入危机的城市，居民也不愿遵守规定，在适当的时间、适当的地点把垃圾桶扔进合适的盖子里，这让卫生工作者感到恼火。城市可以想出新的捡垃圾的机制，他们可以雇佣工程师和垃圾收集者，但如果居民不把垃圾扔出去，这些都不会起作用。卫生工程师查尔斯·查宾（Charles Chapin）称垃圾桶是“最常见的妨害之一”。
为了解决垃圾桶问题，城市需要改变人们在路边和家中的习惯。为此，他们求助于妇女公民组织，为其他居民树立正确的公民行为榜样。
沙利文说，研究人员发现，腐败、种族和性别等级制度在垃圾收集的发展中发挥了关键作用，因为他们发现“边缘居民的存在，他们的经历可能像垃圾收集本身一样被忽视”。
“当卫生工作者、工程师和改革者的努力失败时，政府官员转向腐败的习惯和工具，以及性别和种族等级制度。腐败往往为政府官员建立垃圾收集项目提供了政治意愿。有效的垃圾收集包括将市政法规转化为家庭和其他私人空间的新习惯和安排，”康奈尔大学出版社的该书网站解释道。
俄亥俄大学政治学教授凯瑟琳·沙利文说。
为什么垃圾收集在今天仍然是一个政治战场
一项关于垃圾收集的研究让沙利文和斯特拉赫思考了很多关于垃圾桶的问题，以及专家们的艰辛。
有很多专家可以解决城市的卫生问题。有卫生工作者、工程师、市政改革者、公民组织和具有公民意识的商业协会，但他们的贡献往往没有被政治机器充分利用，这些政治机器利用垃圾收集来扩大自己的政治权力和利益。
“他们对垃圾收集的政治态度表明，专家可以发现一个公共问题，但如果没有政治意愿、能力和资源，他们可能缺乏解决问题的能力。”沙利文说，并指出，在COVID-19大流行的早期，该书作者在洛克菲勒政府研究所的一篇题为“地方政府需要什么来应对公共卫生危机？”的文章中，将早期城市垃圾收集的经验教训应用于当前公共卫生面临的政治和文化挑战。
本文最初发表于2023年3月17日。更新于2024年9月12日。